脊柱管狭窄症は、脊柱管が狭くなる病気です。

脊柱管とは背骨後方にあるトンネルのことを指し、その中を脊髄が通っています。

脊柱管狭窄症というと、一般的には腰椎に生じた「腰部脊柱管狭窄症」のことを指します。

また、脊柱であればどこでも発生する可能性があるため、頚椎で起きた「頸部脊柱管狭窄症」や、胸椎で起きた「胸部脊柱管狭窄症」もあります。

下肢に痛みやしびれが生じる「坐骨神経痛」がみられることが脊柱管狭窄症のおもな症状です。

「お尻・太もも・ふくらはぎ・すね・足部」の中でどこか一部に症状が生じる場合もあれば、全体に痛みやしびれが起こる場合もあります。

腰部を後ろに反った際に脊柱管がより狭くなってしまうと、症状が悪化しやすくなっています。

また、しばらく歩くと下肢の痛みやしびれが強まり座って休むと症状が緩和する「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」も脊柱管狭窄症の特徴的な症状です。

神経の圧迫される部位によって、間欠性跛行の症状が異なる場合があります。

馬尾型（ばびがた）

脊柱管の中央部分の神経が圧迫されたタイプです。

両側の下肢にしびれや感覚異常がみられ、頻尿や残尿感など膀胱直腸障害が生じる場合もあります。

神経根型

脊柱管の外側が狭くなり、馬尾神経から分岐したあとの神経根が圧迫されているタイプです。

下肢の痛みがおもな症状で、左右どちらかの足に症状がみられやすいです。

混合型

馬尾型、神経根型の両方の症状が生じるタイプです。

首・肩・手にかけて起こる痛みやしびれ、脱力感などが首に生じる脊柱管狭窄症のおもな症状です。

脊髄（中枢神経）まで障害を受けるようになると、両側の手足にしびれや動かしにくさが生じる場合があります。

症状が進行した際には手の細かい作業が困難になり、さらに重症化すると膀胱直腸障害や歩行障害にまでつながる可能性があります。

脊柱管狭窄症と似た症状がみられる病気には「下肢閉塞性動脈硬化症」が挙げられます。

動脈硬化の影響で血管が狭くなったり、詰まったりする病気です。

下肢への血流量が低下することにより、感覚異常やしびれ、間欠性跛行の症状がみられる場合があります。

腰を屈めると症状が回復しやすい脊柱管狭窄症とは違い、閉塞性動脈硬化症では姿勢による症状の変化はないといわれています。

原因により対処法が異なる場合もあります。

下肢のしびれの症状がみられる場合、一度医療機関で原因を確認してもらいましょう。